A Associação Dragoeiro foi homenageada com a ‘Insígnia Honorífica de Mérito e Honra’, em reconhecimento do trabalho desenvolvido nos últimos 25 anos em prol da comunidade do Paul, na Ilha de Santo Antão, em Cabo Verde. A cerimónia de atribuição, da iniciativa da Câmara e Assembleia Municipal do Paul, teve lugar durante as Festas do Município, no passado mês de junho, e contou com a presença da Secretária de Estado da Inclusão Social do Ministério da Família, Inclusão e Desenvolvimento Social de Cabo Verde.
As autoridades municipais do Paul sublinharam que “o reconhecimento comunitário de que goza a Associação Dragoeiro resulta da sua entrega às causas sociais locais, com espírito de missão, abnegação e altruísmo em nome do interesse geral das comunidades, que vai permitindo a mobilização de vontades, meios, recursos e parcerias”.
Uma dessas parcerias é a estabelecida com o Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social de Portugal (MTSSS), que, ao abrigo dos sucessivos Programas de Cooperação celebrados com os seus Ministérios homólogos de Cabo Verde (atualmente, o Ministério da Família, Inclusão e Desenvolvimento Social), apoia a Associação Dragoeiro desde 2000.
A Associação Dragoeiro foi constituída em 1997 e tem por missão contribuir para o desenvolvimento social, económico e cultural do Paul, na ilha de Santo Antão, em Cabo Verde.
O projeto desenvolvido pela Associação em parceria com a Cooperação Portuguesa tem como objetivos melhorar as condições de vida da população do concelho, intervindo inicialmente nas áreas do pré-escolar e terceira idade, bem como apoiar a população economicamente vulnerável através de melhorias habitacionais. Recentemente, as atividades passaram a incluir o apoio social à educação, com o objetivo de promover o sucesso escolar, mediante o transporte diário, a atribuição de kits de equipamento escolar e a aquisição de óculos para as crianças e jovens e, ainda, o apoio em situações de vulnerabilidade no âmbito da deficiência, consistindo na atribuição regular de cabazes alimentares a pessoas com deficiência em situação de isolamento social e geográfico.
Até 2023, o Jardim-de-infância atendeu em média 15 a 20 crianças por ano. O Centro de Dia apoia diariamente cerca de 60 idosos, a maior parte dos quais no domicílio. A Associação garante que uma refeição quente/dia chega a casa de cada utente e, desde 2015, dois animadores comunitários fazem visitas domiciliárias para acompanhamento dos idosos, para além das atividades pontuais de animação e cuidados de saúde prestados no próprio Centro.
De 2014 a 2023, beneficiaram de melhores condições de habitação cerca de 446 pessoas (97 habitações remodeladas), incluindo melhorias generalizadas nas paredes, tetos e telhados, pinturas, instalação elétrica, instalação de rede de água e canalizações, e ainda a construção de raiz de casas de banho e esgotos ou fossas sépticas. Para além do financiamento do Gabinete de Estratégia e Planeamento (GEP) do MTSSS, as melhorias habitacionais realizadas contam com o contributo dos próprios beneficiários, que asseguram mão-de-obra e transporte de materiais (uma prática conhecida em Cabo Verde como ‘djunta mon’), bem como com o acompanhamento e gestão das obras pela equipa da Associação Dragoeiro e ainda com o apoio técnico da Câmara Municipal do Paul (licenças e fiscalização das obras).
Devido à degradação provocada pela antiguidade da construção e pelo elevado nível de pluviosidade e humidade natural que atinge esta zona da ilha de Santo Antão, o Centro Sociocomunitário Dragoeiro, edifício que acolhe a sede da Associação, construído em 2001 com o apoio da Cooperação Portuguesa, beneficiou em 2023 de extensas obras de remodelação, financiadas pelo GEP, que incluíram a substituição do telhado, pintura, substituição de instalações sanitárias e eletrotécnicas, permitindo a continuidade do importante apoio social prestado à comunidade do Paul.
Fotos © Associação Dragoeiro
